Plusieurs critères ont été pris en compte pour établir une classification des glacières. Le plus pertinent a été proposé par MAIRE (1990). Il s'appuie sur l'origine de la glace et sur sa dynamique, et permet de définir deux principaux types de glacières:

	les glacières dynamiques à glace de névé
	les glacières statodynamiques à glace de regel

Un troisième type de glacières peut compléter cette classification. Il s'agit des pseudoglacières qui ne constituent pas véritablement une glacière stricto sensu mais qui correspondent bien souvent à son stade antérieur ou à son stade relictuel.

Une étude comparative de ces différents types de glacières permet de mettre en évidence leur évolution au cours du temps et leur fréquence au sein d'une même région.