Il s'agit parfois d'anciennes glacières qui ont perdu leur capacité à former de la glace et à la conserver toute l'année sans avoir été rebaptisées pour autant; c'est notamment le cas de la glacière de la Genolière. D'autres fois, le nom a tout simplement été attribué maladroitement par des gens qui ont peut-être trouvé de la glace en hiver ou au printemps, ou lors d'une année particulièrement propice, sans même vérifier sa pérennité. Certains puits à neige permanents ont aussi été qualifiés de glacières, probablement parce qu'il n'est pas toujours facile de distinguer ces deux types de formes, la neige durcie ressemble du reste beaucoup à de la glace.